Tiene unas conchas de color negro violácea por donde asoman unas barbas a las que se les llama "viso" y que le sirven para adherirse a las rocas y a las cuerdas de las bateas. El cuerpo es de color rojo pálido y varía según el sexo: si es hembra, es de color anaranjado, y si es macho, es de color amarillo pálido. El mejillón es un animal filtrador: "depura" el agua y se alimenta de lo que en ella va disuelto.

La producción de mejillones proviene, sobre todo, del cultivo de las bateas de nuestras rías, tanto en el norte como en el sur de Galicia. Hay que evitar el consumo de mejillones de la roca, sin control y sin depuración. Actualmente está en funcionamiento la denominación de origen Mejillón de Galicia, con el que se nos garantizan tamaños y calidades