Tiene unas conchas de color negro violácea por donde asoman unas barbas a las que se les llama "viso" y que le sirven para adherirse a las rocas y a las cuerdas de las bateas. El cuerpo es de color rojo pálido y varía según el sexo: si es hembra, es de color anaranjado, y si es macho, es de color amarillo pálido. El mejillón es un animal filtrador: "depura" el agua y se alimenta de lo que en ella va disuelto.

La ostra es un molusco bivalvo que tiene, en la parte exterior de su dura concha, una superficie escamosa. Su color habitual se sitúa entre blanca, marrón o púrpura. Como detalle significativo, hay que decir que a lo largo de su vida posee sexo masculino y femenino de manera alterna. Esto se denomina "hermafroditismo no simultáneo".

El berberecho es un molusco que tiene las valvas o conchas de forma casi circular. Posee entre 22 y 28 costillas bien marcadas y vive en fondos lodosos y de arena fina próximos a espaldas. Por causa de su forma de corazón fue por lo que, al principio, se le dio nombre de "corazón comestible" (cardium edule).

Su nombre proviene de su tonalidad rojiza, que le da un aspecto diferente al de las otras almejas. Posee una concha cubierta por líneas algo más brillantes, que van paralelas al borde exterior de un tono más pálido que su propio color. Parece estar pulida. La mayor parte de las capturas se realizan desde pequeñas embarcaciones con raños, rastros o ganchos. También está permitida su extracción con endeño remolcado con unas medidas reguladas, siempre que se utilice a profundidades superiores a los 15 metros.

La característica que más destaca de la almeja japonesa es que tiene las costillas muy marcadas. Las líneas que surcan su concha forman cuadraditos al cruzarse, cuadraditos que son mucho más marcados que los de la almeja fina. Cuando está abierta es cuando se puede ver como tiene los sifones unidos hasta la mitad, lo que la diferencia de la almeja fina. En cuanto a su color es, normalmente, oscura, moviéndose los tonos entre lo tostado y el gris casi negro.

La concha de la almeja fina posee unas líneas en forma de rayos y otras concéntricas que forman sus característicos cuadraditos. Su color será distinto dependiendo del sustrato (arena) donde se cría, variando entre blanca y acastañada. Sus sifones son largos y están separados uno del otro, en toda su longitud, y esta es otra buena característica para distinguirla de las demás almejas.